The Italian consular network extends across the United States, and each Consulate has specific characteristics tied to the states within its jurisdiction. Today we welcome Mauro Lorenzini, Consul General of Italy in Houston, who oversees four important Southern U.S. states.
Texas in particular is essential for many areas of Italy–U.S. relations. It is here, in Galveston, that the current U.S. Ambassador to Rome, Italian American Tilman Fertitta, owner of the Houston Rockets basketball team, was born. Houston itself is at the center of several developments in 2026: from the remarkable success of Italy’s national baseball team, which defeated the United States here in the World Baseball Classic, to the launch of the direct Rome–Houston flight operated by ITA Airways. But the most important event is certainly Lots of Italy in Houston.
Consul Lorenzini, welcome and thank you. The Ministry of Foreign Affairs has designated Houston as the Capital of Italian Creativity in the World for 2026. The project promoting Made in Italy with which the Houston Consulate won is called Lots of Italy in Houston. Could you tell us what it is about and what initiatives will be part of this year?
We are deeply honored by this recognition, which reflects the dynamism of the Italian presence in our region. Houston was selected as the Capital of Italian Creativity in the World 2026 as part of the fourth edition of the award promoted by the Ministry of Foreign Affairs and International Cooperation, which aims to highlight the best projects developed by Italy’s diplomatic, consular, and cultural network worldwide to promote Made in Italy. In this edition, the city shared the recognition with Belgrade and Bangkok.
The initiative celebrates Italian ingenuity and innovation, developed in synergy with the Sistema Italia, and represents an opportunity to encourage Italian missions to create projects capable of enhancing National Made in Italy Day, established on April 15, 2024, through innovative initiatives rooted in local contexts. The selection of winning projects was overseen by a committee composed of representatives from the Ministry of Foreign Affairs, the Ministry of Culture, and, for the first time, the Ministry of Enterprises and Made in Italy, evaluating originality, alignment with integrated promotion goals, and the ability to engage local communities.
Lots of Italy in Houston, presented by the Consulate General of Italy, aims to highlight the significant role of Italians and Italian Americans in the city’s cultural, scientific, and economic growth. Throughout 2026, Houston will become a vibrant hub of Italian creativity thanks to a comprehensive program that will include an interactive app dedicated to Italian presences in the city, educational activities for schools, exhibitions, artistic performances, and a network of initiatives spread across the area, involving local institutions, universities, businesses, and the Italian community. The city represents a particularly meaningful model of integrated promotion of Italy abroad, combining creativity, innovation, culture, and Made in Italy, strengthening transatlantic dialogue and consolidating the role of the Consulate General as a point of reference for the Italian community, Italophiles, and local partners.
How would you describe today the role and evolution of the Italian community in Texas, Arkansas, Louisiana, and Oklahoma, and the connection these communities maintain with Italy?
The Italian community in Texas and neighboring states is fully integrated into local society. The mayor of Houston, on the occasion of Republic Day, issues an annual proclamation recognizing the contribution of Italians on civic, cultural, and professional levels. The community includes more than 17,000 people and is composed mainly of young professionals, entrepreneurs, researchers, and scientists. The connection with Italy remains strong: it is expressed through language, traditions, and the desire to maintain active economic, cultural, and scientific relationships. The younger generations serve as a bridge between the two countries.
What are today the main directions and opportunities in relations between Italy and the area covered by your Consulate? How can Italian companies enter the Texas market?
Relations are dynamic and growing, especially in the sectors of energy, aerospace, infrastructure, agribusiness, and advanced manufacturing. Texas is one of the most attractive markets in the United States: if it were an independent country, it would be the eighth-largest economy in the world. Italian companies can position themselves by offering quality, innovation, and specialized expertise. The Consulate, together with the Sistema Italia, supports businesses in entering and establishing themselves in the Texas market, facilitating contacts and strategic partnerships.
Houston is an energy hub, a topic that is more essential than ever: are there collaborations between Italy and Texas in this field?
Houston is a global energy center, and Italian companies such as ENI and Saipem are actively operating in the oil and gas sector, renewable energy, and the energy transition. There are also synergies in hydrogen and sustainable technologies. A significant example is the photovoltaic plant inaugurated by ENI in a Texas county, demonstrating Italy’s commitment to renewable energy in the state most famous for oil.
What is Italy’s current contribution in Texas in economic and innovation terms, and what prospects do you see for the future?
Italy contributes with significant investments, technological know-how, and advanced research. Key sectors include energy, construction, mechanics, design, agribusiness, and aerospace. In the space sector, we collaborate with NASA: some modules of the International Space Station and the panoramic cupola are produced in Italy, and Italian astronauts such as Paolo Nespoli, Samantha Cristoforetti, Luca Parmitano, and Walter Villadei have operated in Houston. The future offers major opportunities in high technology, research, and sustainable development.
How important are Italian culture and language today in the southern United States in strengthening identity and ties with new generations of Italian Americans?
Italian culture and language are fundamental tools for maintaining identity ties. Through schools, university programs, and cultural initiatives, the Consulate supports new generations in learning about their roots while also engaging with contemporary Italy. Each year, more than 1,260 student visas are issued to Texas students, fostering academic exchanges and educational opportunities. Promoting language and culture also strengthens the sense of community among Italian Americans and Italian residents.
What impact has the Italian national baseball team’s extraordinary series of successes in Houston had on the Italian community in Texas?
The success of the Italian national baseball team generated enthusiasm and pride, strengthening the sense of belonging within the Italian and Italian American community. Sporting events of this kind act as catalysts of identity, help raise Italy’s visibility, and provide moments of connection for the community.
If I asked you to choose an anecdote from your experience as Consul in Houston, which is the first that comes to mind?
One episode I recall with particular pride is the inauguration of an ENI photovoltaic plant in a Texas county. It was a fully Italian investment in the state most famous for oil, and it demonstrated Italy’s contribution to the energy transition. At that moment, I felt both the responsibility and the pride of representing our country. Other important memories include supporting the Italian community during Republic Day celebrations and the cultural initiatives we have promoted in Houston and Dallas.
What advice would you give to a young Italian who wants to move to the United States?
I would recommend openness, preparation, and initiative. The United States offers great opportunities, but it requires adaptability and determination. It is essential to have a strong command of English, understand the cultural and professional context, and maintain a connection with Italy, which remains an added value for both personal and professional growth. Investing in education, networking, and knowledge of key sectors of the American market is essential for success.
La rete consolare italiana si sviluppa in tutti gli Stati Uniti, e ogni Consolato ha particolarità legate agli Stati che fanno parte della sua circoscrizione. Oggi diamo il benvenuto a Mauro Lorenzini, Console Generale d’Italia a Houston, che sovrintende quattro importanti Stati del Sud degli Stati Uniti.
Il Texas in particolare è fondamentale per molti settori delle relazioni tra Italia e USA. E’ qui, a Galveston, che è nato l’attuale Ambasciatore americano a Roma, l’italoamericano Tilman Fertitta, proprietario della squadra di Basketball degli Houston Rockets. E proprio Houston è al centro di diverse novità nel 2026: dallo straordinario successo dell’Italia del Baseball, che qui ha battuto gli Stati Uniti nel World Baseball Classic, all’avvio del volo diretto tra Roma e Houston operato da ITA Airways. Ma l’evento più importante è certamente Lots of Italy in Houston.
Console Lorenzini, benvenuto e grazie. Il Ministero degli Affari Esteri ha designato per il 2026 Houston Capitale della Creatività Italiana nel Mondo. Il progetto per la promozione del Made in Italy con il quale il Consolato di Houston ha vinto si chiama Lots of Italy in Houston. Le chiediamo di raccontarci di cosa si tratta e quali iniziative saranno parte di questo anno.
Siamo profondamente onorati di questo riconoscimento, che testimonia il dinamismo della presenza italiana nel nostro territorio. Houston è stata scelta come Capitale della Creatività Italiana nel Mondo 2026 nell’ambito della quarta edizione del premio promosso dal Ministero degli Affari Esteri e della Cooperazione Internazionale, che mira a valorizzare i migliori progetti sviluppati dalla rete diplomatica, consolare e culturale italiana nel mondo per promuovere il Made in Italy. In questa edizione, la città ha condiviso il riconoscimento con Belgrado e Bangkok.
L’iniziativa celebra l’ingegno e l’innovazione italiana, sviluppati in sinergia con il Sistema Italia, e rappresenta un’opportunità per incoraggiare le Missioni italiane a realizzare progetti capaci di valorizzare il National Made in Italy Day, istituito il 15 aprile 2024, attraverso iniziative innovative e radicate nei contesti locali. La selezione dei progetti vincitori è stata supervisionata da una commissione composta da rappresentanti del Ministero degli Affari Esteri, del Ministero della Cultura e, per la prima volta, del Ministero delle Imprese e del Made in Italy, valutando originalità, coerenza con gli obiettivi di promozione integrata e capacità di coinvolgimento dei territori.
Lots of Italy in Houston, presentato dal Consolato Generale d’Italia, mira a evidenziare il ruolo significativo degli italiani e degli italoamericani nella crescita culturale, scientifica ed economica della città. Nel corso del 2026, Houston diventerà un vivace hub di creatività italiana grazie a un programma articolato che includerà un’app interattiva dedicata alle presenze italiane in città, attività educative per le scuole, esposizioni, performance artistiche e una rete di iniziative diffuse sul territorio, coinvolgendo istituzioni locali, università, imprese e la comunità italiana. La città rappresenta un modello particolarmente significativo di promozione integrata dell’Italia all’estero, combinando creatività, innovazione, cultura e Made in Italy, rafforzando il dialogo transatlantico e consolidando il ruolo del Consolato Generale come punto di riferimento per la comunità italiana, gli italofili e i partner locali.
Come descriverebbe oggi il ruolo e l’evoluzione della comunità italiana in Texas, Arkansas, Louisiana e Oklahoma, e il legame che queste comunità mantengono con l’Italia?
La comunità italiana in Texas e negli stati vicini è perfettamente integrata nella società locale. Il sindaco di Houston, in occasione della Festa della Repubblica, rilascia ogni anno una proclamation che riconosce il contributo degli italiani sul piano civile, culturale e professionale. La comunità conta oltre 17.000 persone ed è composta principalmente da giovani professionisti, imprenditori, ricercatori e scienziati. Il legame con l’Italia rimane forte: si esprime nella lingua, nelle tradizioni e nella volontà di mantenere relazioni economiche, culturali e scientifiche attive. Le nuove generazioni fungono da ponte tra i due Paesi.
Quali sono oggi le principali direttrici e opportunità nelle relazioni tra l’Italia e l’area che riguarda il suo Consolato? In che modo le imprese italiane possono inserirsi nel mercato texano?
Le relazioni sono dinamiche e in crescita, soprattutto nei settori dell’energia, aerospazio, infrastrutture, agroalimentare e manifattura avanzata. Il Texas è uno dei mercati più attrattivi degli Stati Uniti: se fosse un Paese indipendente, sarebbe l’ottava economia mondiale. Le imprese italiane possono inserirsi offrendo qualità, innovazione e competenze specializzate. Il Consolato, insieme al Sistema Italia, supporta le aziende nell’ingresso e nel radicamento sul mercato texano, facilitando contatti e partnership strategiche.
Houston è un hub energetico, un tema oggi più che mai essenziale: ci sono collaborazioni tra Italia e Texas in questo ambito?
Houston è un centro globale dell’energia e le aziende italiane, come ENI e Saipem, operano attivamente nel settore oil & gas, nelle energie rinnovabili e nella transizione energetica. Ci sono inoltre sinergie nel campo dell’idrogeno e delle tecnologie sostenibili. Un esempio significativo è l’impianto fotovoltaico inaugurato da ENI in una contea del Texas, dimostrando l’impegno italiano nelle energie rinnovabili nello stato più famoso per il petrolio.
Qual è il contributo attuale dell’Italia in Texas in termini economici e innovativi, e quali prospettive vede per il futuro?
L’Italia contribuisce con investimenti significativi, know-how tecnologico e ricerca avanzata. Settori chiave includono energia, costruzioni, meccanica, design, agroalimentare e aerospazio. In ambito spaziale, collaboriamo con la NASA: alcuni moduli della Stazione Spaziale Internazionale e la cupola panoramica sono prodotti in Italia, e astronauti italiani come Paolo Nespoli, Samantha Cristoforetti, Luca Parmitano e Walter Villadei hanno operato a Houston. Il futuro offre grandi opportunità in alta tecnologia, ricerca e sviluppo sostenibile.
Quanto contano oggi nel sud degli Stati Uniti la cultura e la lingua italiana nel rafforzare l’identità e i legami con le nuove generazioni di italoamericani?
La cultura e la lingua italiana sono strumenti fondamentali per mantenere il legame identitario. Attraverso scuole, programmi universitari e iniziative culturali, il Consolato supporta le nuove generazioni nel conoscere le proprie radici e nello stesso tempo nel dialogare con l’Italia contemporanea. Ogni anno vengono rilasciati oltre 1.260 visti di studio a studenti texani, favorendo scambi accademici e opportunità formative. La promozione della lingua e della cultura rafforza anche il senso di comunità tra italoamericani e italiani residenti.
Che impatto ha avuto sulla comunità italiana in Texas la straordinaria serie di successi nelle partite di Houston della nazionale italiana di Baseball?
I successi della nazionale italiana di baseball hanno generato entusiasmo e orgoglio, rafforzando il senso di appartenenza della comunità italiana e italoamericana. Eventi sportivi di questo tipo fungono da catalizzatori di identità, contribuiscono a dare visibilità all’Italia e offrono momenti di aggregazione per la comunità.
Se le chiedessi di selezionare un aneddoto legato alla sua esperienza da Console a Houston, qual è il primo a venirle in mente?
Un episodio che ricordo con particolare orgoglio è l’inaugurazione di un impianto fotovoltaico di ENI in una contea del Texas. Era un investimento tutto italiano, nello stato più famoso per il petrolio, e dimostrava il contributo dell’Italia alla transizione energetica. Ho percepito in quel momento il senso di responsabilità e l’orgoglio di rappresentare il nostro Paese. Altri ricordi importanti includono il supporto alla comunità italiana durante le celebrazioni della Festa della Repubblica e le iniziative culturali che abbiamo promosso a Houston e Dallas.
Che consiglio darebbe a un giovane italiano che vuole trasferirsi negli Stati Uniti?
Consiglierei apertura, preparazione e spirito di iniziativa. Gli Stati Uniti offrono grandi opportunità, ma richiedono capacità di adattamento e determinazione. È fondamentale conoscere bene la lingua inglese, comprendere il contesto culturale e professionale e mantenere un legame con l’Italia, che resta un valore aggiunto per il percorso personale e professionale. Investire in formazione, networking e conoscenza dei settori chiave del mercato americano è essenziale per il successo.
