In 2026, We the Italians celebrates “Two Anniversaries, One Heart” – the 250th anniversary of the United States and the 80th anniversary of the Italian Republic. This article is part of the “Happy Birthday USA: Italy’s Role in America’s Greatness” project, in which we tell the stories of 18 well-known figures of Italian heritage who helped make the United States great.
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Luigi Del Bianco, the Friulian who helped carve an American symbol
There are stories that reveal the deep bond between Italy and the United States better than any scholarly study ever could. Luigi Del Bianco’s story is one of them. It is the story of a man born into a Friulian family, raised in Meduno, in the mountains of western Friuli, who through his talent helped create one of the most iconic monuments in the United States: Mount Rushmore.
Del Bianco was a stone carver of extraordinary skill. After training in Austria and Venice, he emigrated to the United States at a very young age, where his expertise in stonework led him to collaborate with sculptor Gutzon Borglum. When the great Mount Rushmore project took shape, Borglum wanted Luigi Del Bianco by his side, entrusting him with the role of chief carver, the master craftsman responsible for shaping the details and expressions of the four American presidents carved into the mountain in South Dakota. It was a task that required not only technical mastery, but true artistic sensitivity. Borglum came to describe him as the only sculptor fully capable of interpreting the language of the work he was creating.
For many decades, his contribution remained almost unknown to the general public. Only through the efforts of his family and a long process of historical research was his role finally given official recognition, culminating in the installation, in 2017, of a permanent plaque at Mount Rushmore National Memorial honoring his fundamental contribution.
This is certainly a story of emigration, but above all it is a story of talent, dedication, and the ability to build bridges between different cultures. Del Bianco brought to the United States the artisanal knowledge he had developed in his homeland, transforming it into a decisive contribution to the creation of one of the symbols of American identity. His story shows how the heritage of knowledge, creativity, and hard work expressed by Italian communities helped support the growth of the United States while also strengthening Italy’s prestige around the world.
For the people of Friuli, this story carries an even deeper meaning. Friuli Venezia Giulia is a land that knows well the value of emigration. For more than a century, thousands of our fellow Friulians left their homes in search of opportunity, bringing with them skills, a spirit of sacrifice, and a strong work ethic. Many of them contributed to the economic, cultural, and social development of the countries that welcomed them, without ever severing their bond with their homeland.
Luigi Del Bianco embodies that identity perfectly. His hands carved stone, but his story also carved out a shared memory that now belongs to both Italy and the United States. It is proof that talent knows no borders and that dialogue between peoples is also built through the daily, often quiet work of men and women who place their abilities in the service of something greater.
As we celebrate the 250th anniversary of the United States and the 80th anniversary of the Italian Republic, remembering Luigi Del Bianco means paying tribute to all those Italians who, through their ingenuity, contributed to the growth of American society and strengthened a friendship that still stands today as one of the pillars of relations between our two countries.
Friuli Venezia Giulia looks to this legacy with pride. Not only because Del Bianco was one of our own, but because his story continues to convey an extraordinarily timely message: roots matter, but they gain even greater value when they become the foundation for building something that belongs to the whole world.
Mount Rushmore will continue to stand as one of the most recognizable monuments in the United States. Knowing that behind the expressiveness of those faces carved in stone there is also the talent of a Friulian means remembering that great history is often shaped by the work of extraordinary people who remained in the shadows for far too long. Today that name has finally returned to the place it deserves, and it is a source of pride not only for Friuli Venezia Giulia, but for all of Italy.
Nel 2026 We the Italians celebra Two Anniversaries One Heart, i 250 anni degli Stati Uniti e gli 80 anni della Repubblica Italiana. Questo articolo fa parte del progetto Happy Birthday USA: Italy’s role in America’s greatness, in cui raccontiamo 18 famosi personaggi di origine italiana che hanno fatto grandi gli Stati Uniti.
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Luigi Del Bianco, il friulano che scolpì un simbolo dell'America
Ci sono storie che riescono a raccontare meglio di qualsiasi trattato il legame profondo tra l'Italia e gli Stati Uniti. La vicenda di Luigi Del Bianco è una di queste. È la storia di un uomo nato da una famiglia friulana, cresciuto a Meduno, tra le montagne del Friuli occidentale, che grazie al proprio talento contribuì a realizzare uno dei monumenti più iconici degli Stati Uniti: il Mount Rushmore.
Del Bianco era uno scalpellino di straordinaria abilità. Dopo essersi formato tra l'Austria e Venezia, emigrò giovanissimo negli Stati Uniti, dove la sua competenza nella lavorazione della pietra lo portò a collaborare con lo scultore Gutzon Borglum. Quando prese forma il grande progetto del Mount Rushmore, Borglum volle accanto a sé proprio Luigi Del Bianco, affidandogli il ruolo di chief carver, il capo intagliatore incaricato di scolpire i dettagli e le espressioni dei volti dei quattro presidenti americani incisi nella montagna del South Dakota. Era un compito che richiedeva non soltanto perizia tecnica, ma autentica sensibilità artistica. Borglum arrivò a definirlo l'unico scultore capace di interpretare pienamente il linguaggio dell'opera che stava realizzando.
Per molti decenni il suo contributo rimase quasi sconosciuto al grande pubblico. Solo grazie all'impegno della sua famiglia e a un lungo lavoro di ricerca storica, il suo ruolo venne finalmente riconosciuto ufficialmente, fino all'installazione, nel 2017, di una targa permanente presso il Mount Rushmore National Memorial che ne ricorda il fondamentale contributo.
Questa è certamente una storia di emigrazione, ma soprattutto è una storia di talento, di dedizione e di capacità di costruire ponti tra culture diverse. Del Bianco portò con sé negli Stati Uniti il sapere artigiano maturato nella sua terra d'origine, trasformandolo in un contributo decisivo alla costruzione di uno dei simboli dell'identità americana. È un esempio di come il patrimonio di conoscenze, creatività e laboriosità espresso dalle comunità italiane abbia contribuito alla crescita degli Stati Uniti e, nello stesso tempo, abbia rafforzato il prestigio dell'Italia nel mondo.
Per i friulani questa vicenda assume un significato ancora più profondo. Il Friuli Venezia Giulia è una terra che conosce bene il valore dell'emigrazione. Per oltre un secolo migliaia di nostri corregionali hanno lasciato le proprie case in cerca di opportunità, portando con sé competenze, spirito di sacrificio e una forte etica del lavoro. Molti di loro hanno contribuito allo sviluppo economico, culturale e sociale dei Paesi che li hanno accolti, senza mai recidere il legame con la propria terra d'origine.
Luigi Del Bianco rappresenta perfettamente questa identità. Le sue mani hanno scolpito la pietra, ma la sua storia ha scolpito anche una memoria condivisa che oggi appartiene sia all'Italia sia agli Stati Uniti. È la dimostrazione che il talento non conosce confini e che il dialogo tra popoli si costruisce anche attraverso il lavoro quotidiano, spesso silenzioso, di uomini e donne che mettono le proprie capacità al servizio di un progetto più grande.
Nel celebrare i 250 anni degli Stati Uniti e gli 80 anni della Repubblica Italiana, ricordare Luigi Del Bianco significa rendere omaggio a tutti quegli italiani che, con il proprio ingegno, hanno contribuito alla crescita della società americana e hanno rafforzato un rapporto di amicizia che continua ancora oggi a rappresentare uno dei pilastri delle relazioni tra i nostri Paesi.
Il Friuli Venezia Giulia guarda con orgoglio a questa eredità. Non soltanto perché Del Bianco era uno di noi, ma perché la sua vicenda continua a trasmettere un messaggio di straordinaria attualità: le radici sono importanti, ma acquistano ancora più valore quando diventano la base per costruire qualcosa che appartiene al mondo intero.
Il Mount Rushmore continuerà a essere uno dei monumenti più riconoscibili degli Stati Uniti. Sapere che, dietro l'espressività di quei volti scolpiti nella roccia, c'è anche il talento di un friulano significa ricordare che la grande storia è spesso fatta dal lavoro di persone straordinarie rimaste troppo a lungo nell'ombra. Oggi quel nome è finalmente tornato al posto che gli spetta, e rappresenta un motivo di orgoglio non solo per il Friuli Venezia Giulia, ma per tutta l'Italia.
