Il 16 dicembre 1965 muore a New York il tenore Tito Schipa. Pur nella lontananza dei generi, il mondo del rock statunitense ne onora la figura più di quanto non faccia la lirica italiana. Aperto alle novità, quello che è stato considerato il più grande tenore “di grazia” del mondo da tempo segue con simpatia le innovazioni musicali seguite all’esplosione del rock and roll e non si schiera con i conservatori, memore delle difficoltà degli inizi quando in molti criticavano le sue aperture nei confronti della “musica leggera”.

«Io sono un tenore lirico prestato alla canzone» replicava a chi lo accusava di “mescolarsi” con un genere poco nobile. La sua voce entra nella storia della canzone italiana con “Vivere”, un brano che, alla vigilia del secondo conflitto mondiale, diventa un inno popolarissimo e con il suo ottimismo sembra voler esorcizzare i cupi fantasmi di morte che incombono sul tutta l’Europa. Nato a Lecce il 2 gennaio 1888 studia canto con i maestri Gerunda e Piccoli. A vent’anni, senza un soldo in tasca, parte per Milano intenzionato a trovare fortuna nella patria della lirica. Le sue aspirazioni e i suoi sogni si scontrano ben presto con la cruda realtà.