After a break, RAI has resumed the broadcasting of a show produced for and dedicated to the Italians abroad. RAI is an important resource for many Italian in the world to stay in touch with Italy, and having a tv show for them, in addition to the normal schedule of programs broadcasted in the world but made for Italians who live in Italy, is crucial. It means that at least in the public television there are those who understand the importance of our fellow who went away.

The choice is even more rewarding considering that the anchorwoman of this show is a capable and beautiful young Italian woman, proud of her Italianity – I myself have had the honor of being on air with her, so I know what I'm saying, very professional and always able to put at ease her guests, many of whom are not used to being on this side of the camera. So it is with pleasure that we meet Benedetta Rinaldi, who is already in the heart of many Italians in the world, particularly in the United States.

Benedetta, what's your story? How did you get to work for the Italian television?

I got there starting from the radio, where I began thanks to the Salesian priests where I went to school. They had and still have a small radio in Rome, called the Radio Meridiano 12. On a voluntary basis, I started with them, beginning with the editorial staff and then, over the course of four years, ending going live on air. From there I happened to be called to work for Radio Vaticana, and then for a replacement within the RAI 1 religious show called "A Sua immagine (In His image)". Then RAI decided to give me more space, and in short, here I am.

You host everyday "Community" the program for the Italians abroad that is then aired all over the world by Rai Italia. Which subjects do you talk about?

Community was created to create a network a get in touch between them the Italian communities scattered throughout the world, who probably do not know each other because they belong to countries and societies that are in different continents. However, the enthusiasm in the many stories that we receive and tell every day is the same, the Italian one: these are stories about individuals or associations of people who loved Italy when they left and continue to love it.

In another part of the program we host representatives of associations or groups of Italians in the world, who come to our tv studio to describe their activities, their problems, the resources they have: very frequently, priorities in this area are those of the return of the Italians abroad, the reunion with the younger generation or perhaps with the natives, sometimes eager to return to Italy.

A third part of the program is dedicated to the "mysterious" host, who every day is a famous person that for some reason has ties with the Italy which is and abroad: because why he traveled, because he has been successful there, because his or her family is still outside Italy or went abroad. Then, in the part of the program called Info Community we try to give answers with our tax consultants, notaries, lawyers to the questions that come to our attention via the messages sent from the Italians abroad to our e-mail [email protected].

Finally there is a beautiful part about the Italian language where every day, with the help of linguists at the Dante Alighieri Society's, we describe a new Italian word (which Italians abroad may therefore not know) or an old one (and thus fallen in disuse) or a regional dialect.

Each episode can be viewed online at the brand new website www.raitalia.it in the section called "Community", where everybody can find both the whole episodes and the single columns of the program, episode after episode.

"Mamma RAI" has just celebrated his sixtieth birthday. Can you feel the importance of working for a company that has played a key role in the evolution and growth of the Italian people after the end of the second world war?

For sure I can feel it. It would be nice if RAI came back to have that importance, nowadays. RAI has had great merit for the education and the growth of the post-war Italy, but sometimes now it seems to have lost this ability. At "Community" we know and respect very much these merits, and we are aware about the power of television, so we are always careful to give the right and balances messages; but it seems to me that sometimes in other programs this is not exactly always the case.

Sometimes, as a part of RAI audience, I am almost sorry to be welcoming in my home - through the tv - inappropriate situations and languages, the wrong message. It's true that competition imposes a race to see who gets the broader audience, but, as I see it, competition should lead to an increase in the quality of the messages that pass, the language that are used, the images that are shown: not the opposite.

It does not mean that I do not believe in the leadership of RAI, indeed: there are still programs geared to this spirit, like Piero Angela's ones, or some from RAI 3.

The Italians in America: how would you describe them, from your point of view?

Italians in the US are the Italians in the world that I know best, because a few years ago I got to go to America more than once for what was RAI International, which now no longer exists. The people that I've met were all in the middle between being Italian and being American: I saw a perfect integration with the society and with the American way of thinking, but this did not dent their strong Italian character. I like the fact that Italians in America have taken the best of the society where they went to live, and have been able to develop their being Italian in a context that perhaps, in some areas, has helped them more than it happened here in Italy. For this reason, I think many Italian Americans are "square" Italians, as to say enhanced by living where their qualities and their merits are valued and rewarded more and better.

Do you have a story that you remember, among the many regarding the Italians in North America?

The one that immediately comes to my mind is Mario Collavino's: a nice 80 years gentleman from Friuli, who I wanted to meet in person after hearing his story. Mario and his brother were carpenters when they left Friuli: they went to Canada, where they started as construction workers. Then they started their own small company: their first contract was a sidewalk. From there their company grew up, building in the United States and then around the world stadiums, parking lots, supermarkets, large buildings, bridges ... up to be the winners of the tender for the building of the Freedom Tower at Ground Zero in New York, with lots of praise and closing credits for the work, perfectly executed.

His story is an example of how the Italians, who left Italy without high degrees and with nothing in their pockets, were able to earn money and success only thanks to their quality, their resourcefulness and their stubbornness, well-recognized and appreciated and awarded in North America. And it is also a story that rewards the cleanliness, the transparency and the honesty of those Italians, because Collavino explained us that the Americans, as it should be for the construction of something so important as the Freedom Tower - which is not just a building but a little bit of a monument too - set up a rigorous system of vetting and monitoring of the companies that participated, because nothing illegal had to be involved in this fundamental aspect of the reconstruction of that symbolic area.

Among other things, Mario Collavino is a very simple person, humble, affable, that puts you at ease: he kept his being Italian in this, though he is also a strong, fast, pragmatic and successful businessman. And he is always smiling and jovial.

When will you be back to the United States?

I will most likely return in September for Associazione Culturale di New York, which every year organizes, with its founder Tony Di Piazza, a beautiful Italian song festival, with really smart and talented artists and music of excellent quality.

Dopo un periodo di pausa, è ripresa la trasmissione Rai dedicata agli italiani all'estero. La RAI rappresenta per molti italiani una importante risorsa per rimanere in contatto con l'Italia, ed avere una trasmissione a loro dedicata, oltre al normale palinsesto di programmi trasmessi nel mondo ma realizzati per gli italiani che vivono in Italia, è fondamentale. Significa che almeno nella tv pubblica c'è chi capisce l'importanza dei nostri connazionali emigrati.

La scelta è ancora più da premiare considerando che chi presenta la trasmissione è una brava e bella giovane italiana, fiera della sua appartenenza e – chi lo scrive lo ha verificato di persona, avendo avuto l'onore di essere a volte ospite in studio – molto professionale e capace di mettere sempre a loro agio i suoi ospiti, molti dei quali non sono abituati a stare da questa parte della telecamera. Incontriamo con piacere Benedetta Rinaldi, che è già nel cuore di tantissimi italiani nel mondo, e in particolare negli Stati Uniti.

Benedetta, qual è la tua storia? Come sei arrivata nel mondo della televisione?

Ci sono arrivata partendo dalla radio, dove iniziai grazie ai sacerdoti salesiani dove io andavo a scuola, che avevano e hanno una piccola radio a Roma che si chiama Radio Meridiano 12. Su base volontaria ho cominciato con loro, partendo dalla redazione e poi nel corso di quattro anni arrivando a condurre in onda; da lì mi è capitato di essere chiamata a lavorare per la Radio Vaticana, e poi per una sostituzione nell'ambito della rubrica religiosa di RAI 1, che si chiama "A sua immagine". A quel punto in RAI hanno deciso di darmi più spazio, e in breve, eccomi qui.

Community è il programma per gli Italiani nel mondo che presenti ogni giorno, e che poi è trasmesso in tutto il mondo sulle frequenze di Rai Italia. Quali sono i temi che toccate?

Community nasce per mettere in contatto tra di loro le comunità sparse di italiani sparsi nel mondo, che probabilmente non si conoscono, essendo appartenenti a paesi e società che sono in diversi continenti. L'entusiasmo nelle tante storie che ci arrivano e che ogni giorno raccontiamo, però, è lo stesso, è quello italiano: sono storie individuali o di associazioni, di persone che amavano l'Italia quando sono partiti e continuano ad amarla.

Un'altra parte del programma è dedicata ai rappresentanti di associazioni o gruppi di italiani nel mondo, che vengono in studio a descrivere le loro attività, le loro problematiche, le risorse che hanno: tematiche molto frequenti in quest'ambito sono quelle del rientro degli italiani che sono all'estero e l'avvicinamento con le nuove generazioni o magari con gli oriundi, a volte vogliosi di rientrare in Italia.

Una terza parte del programma è dedicata all'ospite "misterioso", che ogni giorno è una persona famosa che ha legami con l'Italia e con l'estero, per qualche motivo: perché ha viaggiato, perché ha avuto successo, perché parte della sua famiglia viene o è ancora fuori dall'Italia. Inoltre nella rubrica Info Community diamo spazio ogni giorno a quesiti che ci arrivano via email alla nostra posta elettronica [email protected] e cerchiamo di dare loro risposta con i nostri esperti consulenti di fisco, notai, avvocati e di altre cose importanti per gli italiani all'estero.

Infine c'è una bellissima rubrica sulla lingua italiana dove ogni giorno, con l'aiuto dei linguisti della Società Dante Alighieri, raccontiamo una parola italiana nuova (che gli italiani all'estero potrebbero dunque non conoscere) o vecchia (e quindi caduta in disuso) oppure parliamo di un dialetto regionale.

Ogni puntata può essere rivista online sul sito, che è nuovissimo, www.raitalia.it e lì cercare la sezione Community, dove si possono trovare sia le puntate intere che anche tutte le singole rubriche che interessano del programma, puntata dopo puntata.

"Mamma RAI" ha appena festeggiato il suo sessantesimo compleanno. Senti l'importanza di lavorare per un'azienda che ha avuto un ruolo fondamentale nell'evoluzione e nella crescita del popolo italiano dal dopoguerra ad oggi?

La sento certamente. Sarebbe bello se tornasse ad essere fondamentale anche oggi. La RAI ha avuto grandi meriti nell'educare e far crescere l'Italia del dopoguerra, però a volte adesso sembra aver perso questa capacità. Noi a Community abbiamo molto presente i meriti della RAI di allora, e siamo coscienti del potere del mezzo televisivo stando attenti a dare messaggi giusti e ponderati: ma a me sembra che a volte in altri programmi non sia esattamente sempre così. A volte, da utente RAI, mi spiace quasi accogliere in casa mia situazioni e linguaggi non propriamente adeguati, messaggi sbagliati. E' vero che la concorrenza impone una gara a chi fa più audience, ma, per come la vedo io, la concorrenza dovrebbe portare ad un innalzamento della qualità dei messaggi che passano, del linguaggio che si usa, di quello che si vede: non il contrario.

Questo non significa che io non creda al ruolo guida della RAI, anzi: ci sono ancora programmi improntati a questo spirito, come quelli di Piero Angela, alcuni di RAI 3.

Gli italiani in America: come li descriveresti, dal tuo punto di vista?

Sono gli italiani nel mondo che conosco di più, perché ho avuto modo di andare in America più di una volta per quella che era RAI International, che ora non c'è più. Le persone che ho incontrato io erano tutte a metà tra l'essere italiane e l'essere americane: ho visto una perfetta integrazione col tessuto sociale e col modo di pensare americano, ma senza che questo abbia intaccato la loro forte italianità. A me piace il fatto che gli italiani in America abbiano preso il meglio della società dove sono andati a vivere, e hanno potuto sviluppare il loro essere italiani in un contesto che magari, in alcuni settori, li ha aiutati più di quanto non accadesse qui in Italia. Per questo, a mio avviso molti italoamericani sono italiani "al quadrato", cioè potenziati dal fatto di vivere dove le proprie qualità ed i propri meriti sono valorizzati e premiati meglio e di più.

Hai una storia che ti ha colpito, che riguardi qualche connazionale emigrato negli Stati Uniti?

Mi viene in mente Mario Collavino: un friulano che oggi ha più di 80 anni, che ho voluto conoscere di persona dopo aver sentito raccontare la sua storia. Questo signore è partito dal Friuli col fratello, erano falegnami: sono andati in Canada, dove hanno iniziato a fare i muratori, e poi si sono messi in proprio, aprendo una piccola ditta di lavori (il suo primo appalto fu di un marciapiede). Da lì sono cresciuti fino a costruire anche negli Stati Uniti e poi in tutto il mondo stadi, parcheggi, supermercati, grandi palazzi, ponti ... fino ad essere i vincitori della gara per l'edificazione della Freedom Tower, a Ground Zero a New York, con tanto di elogi e ringraziamenti finali per il lavoro svolto in maniera perfetta.

La sua storia è l'esemplificazione di come gli italiani, partiti dall'Italia senza altisonanti titoli di studio e veramente con niente, siano riusciti a guadagnare soldi e successo grazie solamente alle loro qualità, la loro intraprendenza e la loro caparbietà, che sono state loro ben riconosciute nel Nord dell'America. Ed è anche una storia che premia la pulizia, la trasparenza, l'onestà di quegli italiani: perché Collavino ci ha spiegato che gli americani, come è giusto che fosse, per costruire un qualcosa di così importante come la Freedom Tower, che non è solo un edificio ma anche un po' un monumento, hanno messo in piedi un rigorosissimo sistema di controllo e verifica sulle aziende che avrebbero partecipato, non volendo che nulla di illegale ci fosse per chi si occupava di questo fondamentale aspetto della ricostruzione di quella simbolica area.

Tra l'altro, Mario Collavino è una persona molto semplice, umile, affabile, che ti mette a tuo agio: ha conservato in questo la sua italianità, sebbene sia anche un deciso, veloce e pragmatico imprenditore di successo. Ed è sempre sorridente e gioviale.

Quando tornerai negli Stati Uniti?

Molto probabilmente tornerò a settembre per l'Associazione Culturale di New York, che ogni anno organizza, con il suo fondatore Tony Di Piazza, un festival della canzone italiana fatto molto bene, con talenti veramente in gamba e musica di ottima qualità.